NASA稱到2035年人類可登上火星

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在5月初舉行的歐洲月球研討會上，美國航空航天局（NASA）官員透露，在20年內人類可以登上火星。而在派遣人類向這一偉大徵程出發前，月球，將被利用作為一個登陸火星的“訓練場”。
　　據物理學家組織網5月29日消息稱，NASA首席科學家艾倫‧斯托芬博士與副首席技術專家吉姆‧亞當斯表示，將人類送上火星，是NASA目前的“主要任務”。斯托芬認為，將人類科學家送到火星表面，可以明確解答火星上是否存在生命這一問題。但她也承認，為了完成此任務所需做好的技術準備，還有很長一段路要走。截至目前，除了已經到達過月球的少數幾個人外，大多數被送入太空的人類都是處于“低地球軌道”，依托地球上的係統而生存。而前往火星意味著一個長達幾個月的遠程旅行，有相當危險性。
　　鑒于這趟“深空大冒險”的性質，在即將派遣人類前往火星前，NASA決定利用月球作為一個中間“演練場”。月球最大的優點就是離我們足夠近，宇航員在幾天內就可以返回家園，但NASA此次計劃卻並非登月，而是要將一顆小行星拖曳到月球近距離位置，讓宇航員從上面採集樣本。其操作簡而言之就是：勾住目標小行星、套住它、再拖它到繞月軌道。
　　該計劃旨在測試類似環境對宇航員健康的危害程度，譬如說太陽風爆發的影響；同時還將訓練宇航員如何在深空下進行工作；而由機器人負責執行的捕捉部分，則會檢測離子推進係統——也就是人類及隨行裝備前往火星時要用的重型推進器。
　　NASA官員強調，他們不準備將重新登上月球表面作為火星之旅的一部分。但也承認，月表研究無論對人類科學還是太空探索，都具有普遍重要性，因此他們將在這一方面與其他空間機構進行合作，幫助制定研究計劃，以嘗試如何在一個“陌生世界”裏收集資源——譬如說提取月表的水。
　　“NASA的目標就是本世紀30年代登上火星表面。”亞當斯最後表示，“這是我們的夢想，一旦我們把靴子踏在了火星上，我們就建立起在其表面進行開拓的可能。然後，思考下一步要去向哪裏。”